In Europa la produzione di sostanze chimiche è un pilastro importante dell’economia e della società. 1,2 milioni di persone lavorano nel settore che fornisce prodotti essenziali a molti altri comparti.

Dalla nostra esperienza in questo settore, abbiamo scoperto che la purificazione dell'aria e il trattamento delle acque reflue sono sfide comuni in diverse fasi dei processi produttivi. Il carbone attivo può essere una soluzione molto efficace in varie fasi, a tutti i livelli e in diverse aziende chimiche.

In questo articolo parliamo dei problemi comuni e delle possibili soluzioni.
 

Il mercato: Produzione e vendita di prodotti chimici nell'UE

Con un fatturato annuo di 570 bilioni di euro, l'industria chimica dell'UE è la seconda al mondo in termini di vendite, dopo la Cina.

I prodotti chimici di base rappresentano il 60% delle vendite di prodotti chimici nell'UE, esclusi i prodotti farmaceutici. Questi includono i prodotti petrolchimici, i polimeri, le materie plastiche, le resine e i prodotti inorganici di base come l'acido solforico e i fertilizzanti.

Le sostanze chimiche speciali, come le vernici e i prodotti per la protezione delle colture, rappresentano un altro 27%. Insieme ai prodotti farmaceutici, questo settore è in crescita.

Jeroen Callewaert, Direttore Commerciale DESOTEC, ha così affermato: “Il bello dell'industria chimica in Europa è l’ampia portata e l’importanza fondamentale a livello globale, sia per la ricerca e lo sviluppo sia per la produzione.”

“In DESOTEC, siamo lieti di poter supportare tutti questi diversi tipi di attività con le nostre soluzioni di purificazione, dalla soluzione delle sfide ambientali all'aggiunta di valore nella catena di produzione.”
 

Obiettivi e applicazioni 

Ci sono molte ragioni per cui potrebbe essere necessario che le aziende chimiche trattino le emissioni:

• Conformità alla legislazione ambientale e sanitaria relativa alle emissioni nell'aria, nell'acqua o nel suolo
• Miglioramento delle condizioni igieniche per i dipendenti e per chi vive vicino alla fabbrica
• Rimozione delle impurità per aggiungere valore a un prodotto, per es. tramite decolorazione
   

Trattamento di emissioni nell’aria

Molti impianti chimici in tutta Europa sono alla ricerca di soluzioni per le emissioni contaminate nell'aria.

Lo sfiato dei serbatoi di stoccaggio e dei reattori è una fonte di preoccupazione, anche durante il processo di pulizia o di manutenzione. 

Gli spazi di lavoro, anche se solo leggermente inquinati, possono anche richiedere un trattamento di ventilazione per migliorare le condizioni di lavoro e ridurre odori fastidiosi nelle vicinanze.

I contaminanti presenti nelle emissioni nell’aria comprendono gli idrocarburi aromatici, come il benzene e il toluene; gli idrocarburi poliaromatici (IPA), come il naftalene; le molecole clorurate, come il monoclorobenzene (MCB); e le molecole bromurate.

Le emissioni derivanti dai processi di combustione e i fumi possono includere diossine e acidi cloridrici, molto pericolosi per la salute.
 

Trattamento di acque reflue

Le acque reflue derivanti dal processo di produzione spesso richiedono una depurazione prima di poter essere scaricate in sicurezza nei corsi d'acqua. Le acque di produzione comprendono quelle provenienti da processi di estrazione o da reazioni di precipitazione.

I processi di pulizia e manutenzione possono portare ad acque di scarico che contengono residui delle sostanze chimiche originali o delle loro reazioni, oltre ai solventi utilizzati nel processo di pulizia.

Il trattamento è necessario per ridurre i livelli di domanda chimica di ossigeno (COD) e i composti alogeni organici assorbibili (AOX).
 

Purificazione di flussi chimici

Spesso i produttori vogliono migliorare la qualità, e quindi il valore, di un prodotto chimico. Questa può essere una fase standard del processo di produzione o implementata temporaneamente per un lotto specifico.

La decolorazione dei prodotti, per esempio il biocarburante e gli aminoacidi metionina o lisina, causerebbe un aumento del prezzo di vendita di tali prodotti. Anche la rimozione degli odori, ad esempio dal bioetanolo, può aggiungere valore.

La rimozione di impurità e microinquinanti da alcune sostanze chimiche, come l'acido cloridrico, gli amminoacidi e il ciclopentadiene, permette di utilizzarli in una più ampia varietà di applicazioni.

“Lavoriamo a stretto contatto con una grande azienda chimica in Francia”, spiega Eva Verbrugghe, Sales Manager di DESOTEC. “Purifichiamo l'amminoacido che producono. Il carbone attivo viene utilizzato per rimuovere il colore e le impurità, migliorando la qualità complessiva del prodotto finale.”

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Presso gli impianti produttivi di DESOTEC, tutto il carbone attivo utilizzato viene analizzato in modo da poter prendere le giuste misure per la manipolazione e la rimozione del carbone esausto dai filtri mobili. Tutte le molecole che sono state adsorbite dal carbone attivo presso il sito del cliente, vengono desorbite all'interno dei forni di riattivazione DESOTEC. Questi contaminanti sono poi completamente distrutti, in conformità con la legislazione nazionale ed europea, mediante un impianto di combustione e neutralizzazione. L'intero impianto e le sue emissioni sono costantemente monitorati in linea, il che garantisce l'uscita dal camino solo di innocuo vapore acqueo.