W zależności od zastosowania, najbardziej odpowiedni węgiel aktywny dobierany jest na podstawie znanych parametrów chemicznych cząstek mających być usunięte w procesie adsorpcji bądź przez serie kontrolowanych analiz laboratoryjnych.

Zastosowanie węgla aktywnego w odniesieniu do wody i ścieków:

• produkcja wody pitnej (poprawa smaku, zapachu oraz usuwanie mikro-zanieczyszczeń np. pestycydów)
• uzdatnianie wody w filtrach domowych (zarówno w filtrach in-line jak i filtrach blokowych)
• oczyszczanie wód przemysłowych (odchlorowanie i odozonowanie)
• remediacja wody gruntowej
• oczyszczanie ścieków - śladowe ilości związków organicznych, COD, deodoryzacja i dekoloryzacja, redukcja chemicznego zapotrzebowania tlenu ChZT, jako dodatek dla różnorodnych procesów oczyszczania fizycznego i chemicznego)
• uzdatnianie surowców (oczyszczanie olejów i tłuszczy, alkoholi, soków, barwników, odbarwianie cukrów i glukozy, związków chemicznych, farmaceutyków)
• w procesach katalitycznych