Valorización de subproductos en la industria química
Muchas empresas buscan mejorar su sostenibilidad moviéndose hacia un enfoque circular que hace un mejor uso de los recursos naturales finitos de la Tierra. El carbón activado se puede usar para purificar subproductos químicos, convirtiendo los desechos en valiosas materias primas y ahorrando a las empresas costos elevados de eliminación.
El problema
Una empresa química multinacional produce productos intermedios en su sitio en Italia, que luego son utilizados por su empresa hermana en los EE. UU.
Un subproducto es el ácido fosforoso (H 3 PO₃), que en su forma pura tiene una amplia gama de usos industriales. Sin embargo, este subproducto no es lo suficientemente puro para ser utilizado como materia prima: contiene alrededor de un 2-3 % de materia orgánica y un mayor porcentaje de color (derivado de la materia orgánica).
Debido a la contaminación, el cliente necesitaba disponer de este subproducto. Este es un proceso costoso y complicado, y el cliente estaba teniendo dificultades para encontrar una empresa de manejo de desechos capaz de asumir la tarea de manejar el ácido fosforoso.
Mientras tanto, la empresa hermana estadounidense del cliente estaba comprando ácido fosforoso a un proveedor en China para utilizarlo como materia prima. Para mejorar la calidad del ácido, la empresa lo estaba purificando con carbón activado a base de coco.
La sucursal italiana se dio cuenta de que aunque su ácido fosforoso estaba más contaminado que el producto chino, podría ser posible tratarlo y venderlo al sitio estadounidense. Esto no solo generaría dinero para el cliente, sino que también le ahorraría costos de eliminación y aumentaría su sostenibilidad.
El cliente comenzó a buscar una solución de purificación de subproductos y se puso en contacto con DESOTEC en diciembre de 2019.
La solución
El cliente necesitaba un sistema que pudiera manejar un caudal de 1-2 m³/h. El proceso sería discontinuo, ya que el cliente almacenaría el subproducto ácido fosforoso hasta tener un lote a tratar.
Para ser aceptado por la rama americana, el ácido fosforoso purificado no debe contener más de 0,8 % de materia orgánica y 3 % de color.
A principios de 2020, DESOTEC entregó dos filtros MOBICON 2000 para ser colocados en serie, optimizando posteriormente el sistema agregando un tercer filtro.
En aplicaciones similares, normalmente se usa carbón a base de carbón. Sin embargo, el cliente quería seguir el ejemplo de sus colegas estadounidenses y utilizar un tipo de carbono a base de coco . Esto tiene la ventaja de provenir de una fuente renovable y ya ha demostrado su eficacia en la purificación de ácido fosforoso en la planta estadounidense.
Los resultados
Las pruebas mostraron resultados perfectos: la solución de filtración en el lugar fue efectiva para reducir las impurezas en el ácido fosforoso al nivel requerido.
El primer lote se envió a la planta de EE. UU., donde se confirmó que ahora era lo suficientemente puro para usarlo como materia prima.
Luego, la purificación comenzó en serio en el verano de 2020, con tres filtros en serie.
A medida que las empresas químicas buscan formas de impulsar su circularidad y sostenibilidad mediante la reducción del consumo de materias primas, muchas buscan el potencial sin explotar de los subproductos o residuos de las reacciones. Actualmente, estas empresas envían muchos productos para su eliminación que podrían ser purificados y valorizados.
¿Cómo puede ayudar DESOTEC?
En DESOTEC, tenemos una amplia experiencia de trabajo con empresas de fabricación de productos químicos. Podemos aprovechar nuestra experiencia para guiar a los clientes sobre el mejor tratamiento para cada químico, apoyando con pruebas en nuestro laboratorio cuando sea necesario. Como nuestros filtros son modulares, también podemos optimizar los sistemas después de la instalación.
Estos procesos reducen los residuos de forma considerable: en este caso, el cliente purifica 70 toneladas de ácido fosforoso con solo 1,5 toneladas de carbono. DESOTEC maneja este peligroso carbón gastado en asociación con una empresa italiana de eliminación de residuos, transportándolo de manera segura lejos del sitio del cliente en unidades de filtro cerradas.
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