Una solución sostenible para eliminar para siempre los "químicos permanentes" de las aguas residuales y las emisiones al aire
Las omnipresentes y potencialmente tóxicas sustancias perfluoroalquilo y polifluoroalquilo (PFAS) han permeado silenciosamente nuestro mundo. Por esta razón, el reglamento de la UE sobre contaminantes orgánicos persistentes (COP) y otras legislaciones están restringiendo el uso y los límites de emisión de estas moléculas en las aguas residuales industriales y las emisiones al aire. Sin embargo, DESOTEC ha desarrollado un método de eliminación seguro y compatible con COP que permite a los fabricantes abordar de forma permanente y sostenible el desafío persistente de los "químicos eternos".
¿Por qué tanto alboroto por las PFAS?
Los compuestos de PFAS pertenecen a un grupo de miles de sustancias químicas fabricadas por el hombre. En 2021, la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos (OCDE) definió las PFAS como sustancias fluoradas que contienen al menos un grupo metilo o metileno completamente fluorado. Debido a su alta resistencia térmica y química, los fabricantes de muchos sectores han recurrido a las PFAS: envasado y preparación de alimentos (por ejemplo, sartenes antiadherentes), cosméticos (por ejemplo, maquillaje), textiles y espuma contra incendios. Tu dilo. Sin embargo, la funcionalidad industrial de los productos que contienen PFAS se ha convertido en un legado medioambiental. Actualmente, las PFAS se pueden encontrar en todo el mundo, incluso en las fuentes de agua potable. De hecho, si las aguas residuales de producción no se tratan adecuadamente, las PFAS pueden ingresar tanto a las aguas superficiales como a las subterráneas, donde se descomponen muy lentamente o no se descomponen en absoluto. Por eso se les llama "químicos eternos". Estudios recientes revelaron la presencia de PFAS en el agua del grifo en todo Estados Unidos, así como en más de 17.000 sitios contaminados en toda Europa. Además, a medida que los investigadores descubren los posibles efectos negativos sobre la salud humana de la exposición excesiva a las PFAS, las regulaciones sobre su uso y emisiones se están volviendo cada vez más estrictas.
El panorama de la legislación sobre PFAS
La UE fue pionera mundial en el control de las PFAS. El reglamento sobre COP ha restringido el uso de sulfonato de perfluorooctano (PFOS), uno de los "productos químicos permanentes" más ampliamente aplicados, desde 2009. Posteriormente, los reguladores de la UE han ampliado el alcance de la legislación para incluir otros compuestos de PFAS como el ácido perfluorooctanoico (PFOA) y el perfluorohexano. ácido sulfónico (PFHxS). En febrero de 2023, la Agencia Europea de Sustancias Químicas (ECHA) cambió de rumbo al proponer prohibir 10.000 compuestos PFAS. Una vez aprobada, esta regulación histórica afectará tanto a los productores con sede en la UE como a sus proveedores fuera de la UE para el uso de PFAS solos, en mezclas y en productos. A la espera de que los procesos industriales europeos erradiquen para siempre las PFAS, la UE revisó su Directiva sobre agua potable para introducir un límite de 0,5 µg/l para todas las PFAS. Además, la Comisión Europea propuso añadir una serie de PFAS entre las sustancias químicas controladas liberadas tanto en aguas subterráneas como superficiales .
Los legisladores estadounidenses están examinando las emisiones generales de PFAS. En 2021, la Agencia de Protección Ambiental (EPA) publicó una hoja de ruta estratégica de PFAS para limitar su contaminación. En particular, las empresas que vierten aguas residuales contaminadas con PFAS deben cumplir con un límite de emisión que depende principalmente de los estándares de calidad del agua receptora. En los EE. UU., el Departamento de Defensa (DoD) estadounidense ha promovido la reactivación del carbón activado que contiene PFAS para destruir eficazmente las PFAS.
Teniendo en cuenta este escenario regulatorio y la baja eficiencia de eliminación de PFAS de los tratamientos convencionales de aguas residuales, las empresas deben buscar tecnologías de purificación más adecuadas para mantenerse al día con la restricción de compuestos.
Métodos de eliminación de PFAS
Según investigadores y reguladores , las tres tecnologías más listas para usar para tratar las PFAS incluyen la separación por membrana, las resinas de intercambio aniónico (AER) y el carbón activado. Además, las directrices del Convenio de Estocolmo recomiendan el carbón activado como la mejor tecnología disponible (MTD) para eliminar las PFAS de una corriente contaminada (es decir, residuos, aire, líquido o gas).
Separación de membranas
Las membranas son medios sólidos porosos que pueden separar un determinado contaminante de una fase líquida o gaseosa. Según las propiedades de las PFAS (p. ej., tamaño de la molécula), la ósmosis inversa (RO) y la nanofiltración (NF) son uno de los procesos de separación más adecuados. Estudios anteriores encontraron que estos métodos son eficaces para eliminar las PFAS del agua. Por otro lado, requieren un pretratamiento previo (por ejemplo, filtración con carbón activado) para evitar la contaminación de la membrana y prolongar su vida útil.
Resinas de intercambio aniónico
Como sugiere el nombre, esta ruta de purificación implica intercambiar los iones PFAS cargados negativamente disueltos en agua con algunos otros aniones (por ejemplo, cloruros) incrustados en un lecho de resina polimérica. Este intercambio se produce a través de un mecanismo de adsorción. Las resinas exhiben grandes capacidades de adsorción y eliminan eficazmente una gama más amplia de PFAS. Sin embargo, al ser una tecnología menos madura, se estimó que su coste era tres veces mayor que el del carbón activado.
Filtración de carbón activado
En este caso, los PFAS se adsorben en la estructura interna altamente porosa del carbón activado. La superficie superior de estos sorbentes se crea mediante el tratamiento a alta temperatura (es decir, activación) de carbones carbonizados o de materias primas renovables. Si bien puede atrapar una amplia gama de PFAS dentro de sus poros, el rendimiento de adsorción del carbón activado aumenta con la longitud de la cadena del contaminante.
Cómo eliminar los PFAS de las aguas residuales mediante carbón activado
Se descubrió que las soluciones de filtración de carbón activado de DESOTEC son una tecnología altamente efectiva para eliminar PFAS de aguas residuales industriales, aguas subterráneas o aguas residuales de extinción de incendios.
Ser capaz de funcionar como una tecnología independiente hace que la filtración con carbón activado sea más rentable que las técnicas mencionadas anteriormente. Esto es particularmente cierto cuando se alquilan filtros móviles plug-and-play en lugar de comprar instalaciones fijas por adelantado. Además, la filtración con carbón activado se puede actualizar a una solución de circuito cerrado si la concentración de PFAS en el carbón de activación está por debajo de los umbrales de regulación de COP y el carbón activado se puede reactivar. Otros beneficios de la filtración móvil son una mayor seguridad (es decir, los contaminantes no se manipulan en el sitio), una mayor flexibilidad y un costo mínimo de propiedad.
Cómo eliminar los PFAS de las emisiones atmosféricas mediante carbón activado
Desafortunadamente, los PFAS también pueden colarse en las emisiones al aire. Los ejemplos comunes incluyen el recubrimiento de telas, razón por la cual también están en el aire nuevas regulaciones para controlar la liberación de PFAS. Aún así, estás de suerte. Nuestras soluciones de filtración sostenible van más allá del tratamiento de aguas residuales. Si desea eliminar los PFAS de sus emisiones atmosféricas, DESOTEC puede proporcionarle un filtro de carbón activado ad hoc.
Cómo destruir las PFAS de forma respetuosa con el medio ambiente y a prueba de la ley
Aunque los productos que contienen PFAS se pueden incinerar, su incineración es potencialmente mala para el medio ambiente ya que no descompone completamente los compuestos tóxicos. Para garantizar el pleno cumplimiento de la estricta normativa de la UE sobre COP, en colaboración con VITO hemos ideado un método validado para medir con precisión el nivel de PFAS adsorbidos en carbón activado. Si la concentración de PFAS en el carbón gastado está por debajo de los límites establecidos y de seguridad marcados en el Reglamento Europeo de COPs, el carbón saturado será sometido a un proceso de reactivación térmica en nuestras instalaciones. Esta vía reactiva el carbono y descompone de forma completa y segura los PFAS, evitando así su liberación al medio ambiente. La ausencia de PFAS en el aire quedó demostrada mediante múltiples campañas de medición. Sin embargo, cuando la concentración de PFAS supere el límite de COP de la UE, el carbón activado no se reactivará en nuestras instalaciones, sino que se transportará a un proveedor externo especializado, lo que garantizará un tratamiento seguro y conforme.
El fin (de las PFAS)
Países de todo el mundo ya han implementado estrategias para reducir el riesgo de contaminación por PFAS. Si bien los COP y otras regulaciones están endureciendo los límites de emisión de PFAS, están apareciendo nuevas tecnologías de purificación. Después de años de investigación y desarrollo, tenemos la experiencia para seleccionar el tipo de carbón activado y filtros más adecuados para optimizar la purificación de aguas residuales y emisiones al aire que contienen una cantidad limitada de PFAS. Sin embargo, el diseño de una solución verdaderamente sostenible debería ir más allá del paso de eliminación de PFAS y, por lo tanto, las empresas deben ofrecer una eliminación definitiva pero ecológica de los "químicos eternos", considerando todo el ciclo de vida de la tecnología de purificación. Al utilizar tecnología segura, que cumple con la ley y responsable con el medio ambiente, DESOTEC está ayudando a la industria a deshacerse de estos químicos para siempre.
-
Productos químicos restringidos
Las empresas que manipulan sustancias químicas restringidas necesitan soluciones fiables. Nuestros filtros tratan los COP, PFAS, SVHC y CMR del aire y el agua de forma segura y sostenible. -
Nuestro servicio único
Nuestro modelo de circuito cerrado y servicio completo es tan exclusivo como las necesidades de su empresa. Definiremos la configuración de filtración correcta y reciclaremos de manera segura los desechos de filtración, lo que facilitará la ecología. -
Su viaje hacia la sostenibilidad
Nos preocupamos por proteger el aire, el agua y el suelo para las generaciones futuras, igual que usted. Nuestras soluciones de filtración le ayudan a cumplir las normas medioambientales mediante la reducción de su huella de carbono.