Struttura chimica del carbone attivo

La purificazione del carbone attivo si basa principalmente su un fenomeno chiamato adsorbimento , in cui le molecole di un liquido o di un gas vengono intrappolate da una superficie esterna o interna di un solido. Il fenomeno è in qualche modo simile alla limatura di ferro trattenuta da un magnete. Il carbone attivo ha una superficie interna molto elevata (fino a 1500 m²/g), che lo rende un materiale ideale per l'adsorbimento.
 

Il carbone attivo può essere prodotto da un'ampia varietà di materie prime contenenti un'alta percentuale di carbonio. Il processo produttivo di conversione della materia prima nell'adsorbente finito può essere suddiviso in processi chimici e termici, entrambi i quali richiedono l'uso di temperature elevate.

La struttura chimica di base del carbone attivo è molto simile alla struttura della grafite pura. Il cristallo di grafite è composto da strati di esagoni fusi sostenuti da deboli forze di van de Waals. Gli strati sono tenuti da legami carbonio-carbonio.

Il carbone attivo è una forma disorganizzata di grafite , a causa delle impurità e del metodo di preparazione (processo di attivazione).

La struttura dei pori sviluppata nel carbone attivo, e quindi le proprietà finali del carbone attivo, dipendono principalmente dalla materia prima e dal processo di produzione.