Eliminación de COV durante la producción de cubiertas bituminosas
El betún se usa ampliamente como material para techos, especialmente para techos planos. Hecho de petróleo crudo, es valorado por sus propiedades de sellado resistente a la intemperie. Sin embargo, cuando el betún se calienta hasta su forma líquida durante el proceso de producción, libera compuestos orgánicos volátiles (COV) como hidrocarburos, que pueden crear una molestia por olores para quienes viven cerca.
El problema
Esta importante empresa produce techos bituminosos en su planta de Alemania. Tiene permiso para emitir COVs hasta una concentración de 20 mgC/m³ de aire.
En la sala de producción, el betún se calienta a 160-200 ˚C y luego se vierte para hacer láminas. Las campanas de extracción aspiran el aire que contiene vapores bituminosos para su tratamiento.
La empresa había instalado un depurador húmedo para depurar las emisiones. Sin embargo, los hidrocarburos en el betún no son solubles en agua, y los intentos de ayudar a su eliminación mediante la adición de ciertos agentes químicos solo tuvieron un éxito parcial.
La empresa descubrió Desotec en la feria comercial alemana de tecnología medioambiental IFAT y nos preguntó si nuestra tecnología podría resultar eficaz para su situación. Después de discusiones, acordamos llevar a cabo un proyecto piloto.
La solución
Instalamos un pequeño filtro, el AIRCON 200, en una corriente de aire de 100 m3/h. El caudal total de la sala de producción es de 20 000 a 40 000 m3/h, por lo que si el piloto tiene éxito, tendríamos que aumentar la escala en un factor de 200 a 400.
Empleamos un proceso de dos pasos para medir el resultado. En primer lugar, mediante una simple prueba de olor del aire tratado a la salida. En segundo lugar, mediante el uso de un detector de ionización de llama (FID) ya instalado por el cliente.
Como era de esperar, descubrimos que el carbón activado fresco en nuestros filtros absorbió todos los compuestos al comienzo del proyecto piloto. A medida que los lechos filtrantes se saturaron más, comenzamos a detectar bajas concentraciones de hidrocarburos en el flujo tratado.
A partir de esto, podríamos determinar cuánto duraría cada filtro; y analice el carbón gastado para ver cuánta contaminación estaba absorbiendo. Calculamos que nuestro gran filtro estándar, el AIRCON V-XL, sería adecuado como solución a largo plazo.
Sin embargo, el cliente quería estar seguro de que no habría avances, por lo que decidimos colocar un segundo filtro en serie como respaldo. Esto también significa que el primer filtro se puede agotar por completo antes de cambiarlo, lo que reduce el consumo de carbono y los costos operativos.
Durante el desarrollo del proyecto, el cliente decidió incluir un flujo de emisiones adicional en la configuración. El diseño final, por lo tanto, fue para dos filtros AIRCON V-XL en serie.
Esta fábrica varía su nivel de producción para satisfacer la demanda, aumentando las horas en primavera y verano, reduciéndolas en otoño y cerrando por completo durante un período en invierno. El carbón activado es ideal para la producción discontinua, ya que simplemente se puede suspender sin costos de espera hasta que se reinicie la producción.
Los resultados
La instalación a gran escala comenzó a funcionar a principios de la primavera de 2020. Hasta ahora, no ha habido olor después del tratamiento ni señales de ningún avance de carbono, lo que demuestra que el sistema está funcionando de manera efectiva.
Este es un proyecto de gran envergadura, y las etapas de piloto, planificación, diseño e ingeniería tomaron un total de tres años. Nuestro alcance de suministro también incluía conductos, ventiladores y el sistema de control eléctrico, una configuración que, de otro modo, requeriría la instalación de cinco o seis empresas. Para proyectos más pequeños, nuestros filtros móviles plug-and-play se pueden instalar en tan solo unas pocas semanas.
El equipo de mantenimiento in situ de la planta está satisfecho de que los técnicos de Desotec se encarguen del cambio de filtros y de que el sistema de dos filtros signifique que no es necesario detener la producción durante esta operación.
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