DESOTEC e VITO sviluppano un metodo accurato per la misurazione del livello di PFAS adsorbito su carbone attivo

DESOTEC e l'organizzazione di ricerca indipendente VITO hanno sviluppato un metodo più accurato e affidabile per misurare i PFAS 'sostanze chimiche eterne' sul carbone attivo esaurito. Il carbone attivo è la tecnologia più frequentemente applicata per rimuovere i PFAS. Con questa metodologia, le aziende possono essere sicure che le loro operazioni, incluso il trattamento dei rifiuti, siano conformi alle normative più recenti.

Le sfide della misurazione dei PFAS sul carbone attivo

Il Regolamento POP dell'UE disciplina la produzione e l'uso di sostanze perfluoroalchiliche e polifluoroalchiliche (PFAS), nonché il trattamento dei rifiuti contenenti queste sostanze chimiche. Garantire la conformità è responsabilità dei produttori di rifiuti, compresi quelli dei clienti di DESOTEC che hanno a che fare con problemi di contaminazione da PFAS. Però, abbiamo deciso di aiutarli.

Il carbone attivo è una delle migliori tecniche disponibili elencate nel Regolamento POP per rimuovere i PFAS. Questo stabilisce che una volta che il carbone è saturo, può essere riattivato termicamente se la concentrazione di PFAS è inferiore al limite di: 1 mg/kg PFOA; 1 mg/kg PFHxS; 50 mg/kg PFOS. Se il livello di PFAS supera la soglia POP, il carbone deve essere smaltito, ad esempio tramite incenerimento.

Tuttavia, è difficile per i clienti valutare la quantità di PFAS presente nel carbone attivo. Molti processi industriali hanno flussi di input variabili e le aziende potrebbero non essere sicure della capacità di carico del carbone.

Hands with clean water

Un metodo di misurazione PFAS più accurato per ridurre l'incertezza e trattare i rifiuti in modo sicuro

DESOTEC ha quindi deciso di sviluppare un metodo più accurato e affidabile per misurare il livello di PFAS sul carbone attivo esaurito al fine di:

  • Consentire ai clienti di identificare il modo più appropriato per trattare i loro rifiuti di carbone attivo PFAS per proteggere l'ambiente e la salute umana.
  • Consentire alle aziende di dimostrare la conformità alla legge, dando loro la certezza che le loro misurazioni corrisponderanno a quelle effettuate dalle autorità ambientali, evitando così fastidi, multe o altre misure coercitive.
  • Proteggere la reputazione dei clienti, poiché il problema dei PFAS è al centro dell'attenzione.
  • Consentire ai nostri team di ricerca e sviluppo di valutare le prestazioni dell'installazione e confrontare diversi tipi di carbone per varie molecole di PFAS.

VITO: un partner di fiducia per la competenza sui PFAS e sui metodi di misurazione

Sebbene DESOTEC disponga di una conoscenza senza pari nel campo del carbone attivo, avevamo bisogno di un partner con esperienza nello sviluppo di metodi di misurazione.

Abbiamo scelto di collaborare con VITO , che è all'avanguardia nello sviluppo analitico e nel trattamento dei PFAS in Europa.

VITO è un partner fidato del governo fiammingo in Belgio, incaricato di sviluppare metodi di misurazione standard e di convalidarli con laboratori commerciali. Questi metodi sono pubblicati sul sistema informativo energetico e ambientale (EMIS) per la regione fiamminga (gestito da VITO), quindi approvati dalle autorità fiamminghe per uso ufficiale.

VITO è anche membro del gruppo di lavoro dell'UE per lo sviluppo di metodi di misurazione dei PFAS e collabora a stretto contatto con l'EPA degli Stati Uniti.

DESOTEC e VITO hanno entrambe sede nelle Fiandre e hanno collaborato in modo produttivo in progetti precedenti, il che rende questa una partnership ideale.

Sviluppo del metodo di misurazione dei PFAS: un processo approfondito

Il progetto, della durata di sei mesi, prevedeva due grandi sfide:

Fase 1: Ottimizzazione dell'estrazione. I PFAS adsorbiti sul carbone attivo sono una matrice solida. Pertanto, è necessaria una fase di estrazione; questa deve essere il più efficiente possibile per estrarre la maggior quantità possibile di PFAS dal carbone. L'esperienza di DESOTEC nel carbone attivo è stata fondamentale in questo caso.

Una volta estratto e trasferito in una fase liquida, il PFAS è stato misurato utilizzando la spettrometria di massa tandem con cromatografia liquida (LC-MS). Qui, l'esperienza e l'attrezzatura di VITO sono state fondamentali.

Fase 2: esperimenti di convalida. L'esperienza di VITO è stata inestimabile nel definire una serie di esperimenti per valutare cinque parametri: rilevamento, accuratezza, linearità, riproducibilità e incertezza.

Ci sono stati quattro round di esperimenti per testare diversi solventi e condizioni per ottimizzare l'estrazione. In ogni round, è stato calcolato il recupero per i diversi metodi, determinando quale metodo è stato utilizzato nei round successivi.

Round 1:

  • Due solventi: acetonitrile e metanolo.
  • Sonicazione e agitazione per l'estrazione.
  • Durata dell'agitazione/sonicazione.
  • Un tipo di carbone.
  • Una concentrazione fissa.


Giro 2:

  • Due diverse concentrazioni di picco.
  • Durata della sonicazione.
  • Aggiunta di acido e base (acido formico e acetato di ammonio) al solvente.


Giro 3:

  • Tre concentrazioni di picco.
  • Isotopi per valutare l'accuratezza dei metodi di estrazione.
  • Metodo di estrazione in due fasi utilizzando un solvente e una miscela binaria (solo acetonitrile, o acetonitrile/esano (50:50), o acetonitrile + esano).
  • Due tipi di carbone: uno ricavato dal cocco e uno dal carbonio.


Giro 4:

  • Tre solventi (acetonitrile + esano (due passaggi) o metanolo alcalino (NH 3 )).
  • Tre tipi di carbone attivo: due a base di carbone e uno a base di cocco.
  • Una concentrazione.


Sono state condotte due convalide iniziali: una presso VITO e una interna presso DESOTEC. I campioni di carbone attivo sono stati inviati anche a laboratori commerciali per un'ulteriore convalida.

Guarda il metodo in questa infografica:

Conclusioni generali dallo sviluppo del metodo di misurazione PFAS

I test hanno prodotto alcuni risultati importanti:

  1. I PFAS a catena più corta sono più facili da estrarre rispetto a quelli a catena più lunga.

  2. Le rese di estrazione sono state più elevate per alcuni tipi di carbone, ad esempio quello a base di cocco. (Tuttavia, sono adatti al trattamento dei PFAS quando utilizzati sul campo, poiché la capacità di carico e l'efficienza di estrazione non sono la stessa cosa.)

  3. L'accuratezza del nuovo metodo è stata notevolmente superiore rispetto ai metodi esistenti, attestandosi intorno al 20%. Sebbene possa sembrare bassa, è importante notare che i PFAS si trovano solo in concentrazioni ultra-basse, rendendone molto difficile il rilevamento.

Perché questo metodo di misurazione dei PFAS è innovativo?

Due metodi attualmente utilizzati nelle Fiandre sono:

1. CMA/3/D: per suoli e sedimenti.

2. CM/A3/O: per ammendanti.

Entrambi utilizzano una fase di estrazione seguita da una fase di concentrazione, seguita dalla misurazione sul dispositivo LC/MS.

Il nostro nuovo metodo utilizza tre fasi di estrazione e una fase di concentrazione, seguite dalla stessa misurazione LC/MS dei metodi esistenti sopra. I solventi utilizzati sono gli stessi.

Ciò garantisce che venga estratta la massima quantità possibile di PFAS dal carbone attivo, fornendo risultati molto più affidabili e accurati e rassicurando i nostri clienti industriali su come trattare al meglio i loro rifiuti PFAS.

Il metodo di bozza ora disponibile

Questo metodo di bozza è ora disponibile per i laboratori commerciali da utilizzare per l'analisi di PFAS su carbone attivo. Diventerà obbligatorio dopo la ratifica da parte del governo fiammingo nel gennaio 2025.

DESOTEC e VITO cercheranno costantemente di ottimizzare, rivedere e aggiornare il metodo in futuro per garantire che i PFAS vengano misurati accuratamente e poi eliminati in modo sicuro per proteggere l'ambiente.