Cómo eliminar las emisiones en la industria de producción de alimentos
Prevenir la entrada de contaminantes en la cadena alimentaria es fundamental para preservar la salud humana. Por ello, los actores de la industria alimentaria se ven sometidos a la presión de los organismos reguladores. En este artículo, analizaremos las principales emisiones del sector alimentario y describiremos algunos casos reales que demuestran la rentabilidad de la solución de eliminación de DESOTEC.
¿Cuál es el mejor tratamiento para eliminar los olores de las emisiones atmosféricas de la producción de alimentos?
Es evidente que los olores son un problema recurrente en la industria alimentaria. Esto es especialmente cierto en el caso de las plantas industriales ubicadas cerca de zonas residenciales. Muchas plantas, como mataderos, fábricas de alimentos para mascotas y animales, tostadoras de café y cervecerías, suelen recibir quejas por malos olores de sus vecinos. Entre los componentes que generan estos olores desagradables se encuentran los compuestos orgánicos volátiles (COV), el amoníaco (NH3) y el sulfuro de dihidrógeno (H₂S).
Para eliminar estos olores, las empresas alimentarias pueden utilizar las mejores tecnologías disponibles (MTD), como la filtración con carbón activado. En particular, el carbón activado, ya sea estándar o impregnado, puede atrapar compuestos orgánicos volátiles (COV) o moléculas inorgánicas causantes del olor en sus poros.
Estudios de caso sobre la eliminación de olores
Tratamiento seguro de olores en una planta procesadora de alimentos.
Una empresa belga de ahumado de pescado recibió quejas de sus vecinos por los olores. Para solucionar este problema, inicialmente optaron por un filtro fijo de un tercero. Sin embargo, después de un año, la unidad fija se incendió durante su funcionamiento. Esto probablemente se deba a la producción discontinua, que suele provocar la aparición de puntos calientes en el lecho filtrante, los cuales se ventilan al reiniciarse el flujo de aire. Dado que el filtro fijo (de plástico) y las tuberías asociadas quedaron completamente destruidos, la empresa contactó con DESOTEC para obtener una solución más segura para la eliminación de olores. Suministramos un filtro AIRCON 2000 (de acero inoxidable) e instalamos nuestra caja inercial especialmente desarrollada, que detecta los puntos calientes y los extingue automáticamente con nitrógeno. Desde entonces, el filtro ha funcionado sin problemas y no ha habido quejas de los vecinos por los olores. Leer más .
Eliminación de olores en mataderos
Una empresa familiar en los Países Bajos gestiona un matadero donde se procesa carne de cerdo. Las instalaciones incluyen tanques cerrados donde se almacenan los residuos intestinales antes de ser convertidos en fertilizante o destruidos, con respiraderos para liberar los gases del proceso de descomposición. Se instaló un biofiltrador para eliminar los olores de las emisiones atmosféricas, pero este resultó insuficiente. Dado que la fábrica está situada en las afueras de una zona urbana, los vecinos se quejaron tanto a la empresa como a las autoridades medioambientales por las molestias causadas por el olor. Para eliminar los compuestos olorosos (amoniaco, sulfuro de dihidrógeno (H₂S), sulfuro de dimetilo (DMS) y mercaptanos) de sus emisiones atmosféricas, la empresa recurrió a la experiencia de DESOTEC. Como el caudal a tratar era muy bajo (300 m³/h), recomendamos nuestro filtro más pequeño, el AIRCON 2000. Este resultó ser muy eficaz, eliminando el 99 % de las moléculas olorosas, satisfaciendo así tanto a las autoridades medioambientales como a los vecinos. Leer más .
¿Cuál es el mejor tratamiento para reducir los AOX en las aguas residuales de la producción de alimentos?
Los haluros orgánicos adsorbibles ( AOX ) contienen cloro, bromo o yodo. La mayoría son clorados, como el diclorometano (DCM), el triclorometano (cloroformo), los clorofenoles, el clorobenceno, etc. Los tipos más peligrosos de AOX son los contaminantes orgánicos persistentes (COP), como los bifenilos policlorados (PCB) y las dioxinas. Las fuentes típicas de emisión de AOX en este sector incluyen la limpieza de superficies y equipos para la producción y preparación de alimentos.
En cuanto a los olores, la filtración con carbón activado se considera una técnica de eliminación eficaz (BAT, por sus siglas en inglés) para eliminar el AOX. Gracias a su gran superficie, el carbón activado adsorbe el AOX en su estructura porosa y elimina eficazmente estas moléculas de las aguas residuales.
Estudio de caso sobre la eliminación de AOX
Reducción de los residuos de plaguicidas procedentes de la fabricación de productos químicos para la protección de cultivos.
Una fábrica de productos químicos para la protección de cultivos necesitaba reducir los niveles de AOX y los residuos de pesticidas en sus aguas residuales a niveles legales muy bajos antes de transportarlas a una planta de tratamiento cercana. Además, los componentes de AOX fluctuaban, lo que significaba que cualquier solución de descontaminación debía ser lo suficientemente flexible para manejarlos. Dada la situación, la empresa eligió la unidad Mobicon de DESOTEC, uno de nuestros filtros móviles de carbón activado más grandes, como la solución de purificación más adecuada. Esta demostró ser eficaz para tratar picos de AOX de 300 mg/L, reduciendo su nivel por debajo del límite legal de 0,2 μg/L. Leer más .
¿Cuál es el mejor tratamiento para depurar las aguas residuales de la producción de alimentos y eliminar la DQO?
La demanda química de oxígeno ( DQO ) engloba una serie de sustancias (tanto biodegradables como no biodegradables) que pueden eliminarse mediante oxidación. Entre ellas se encuentran pesticidas y contaminantes orgánicos persistentes (COP), que se liberan en las aguas residuales al enjuagar los alimentos. Si no se elimina de las aguas residuales, la DQO perjudica a la fauna marina. Además, la DQO también puede alterar la flora bacteriana en los biofiltros de tratamiento de aguas residuales.
La filtración con carbón activado es una técnica de última generación (TDT) para descontaminar las aguas residuales de la producción o el procesamiento de alimentos, eliminando la DQO. Gracias a su mecanismo de adsorción, el carbón activado es capaz de capturar estos contaminantes, que no se eliminan eficazmente con los tratamientos biológicos.
Estudio de caso sobre la eliminación de DQO
Reducción de los niveles de DQO en aguas residuales en una empresa de reciclaje de plásticos
Una empresa italiana recicla envases de plástico para alimentos. Los procesos de lavado y reciclaje generan aguas residuales con una concentración de DQO de aproximadamente 600 mg/L. Al aumentar su producción, el cliente descubrió que sus filtros fijos de carbón activado no eran suficientes. DESOTEC adaptó la planta del cliente para utilizar arena, que filtra los sólidos en suspensión de las aguas residuales. Posteriormente, se instaló un filtro móvil MOBICON, reduciendo así los niveles de DQO a 150 mg/L. Leer más .
¿Cuáles son las soluciones para eliminar el 1,2,4-triazol de las aguas residuales de la producción de alimentos?
El 1,2,4-triazol es un producto de degradación común de varios fungicidas utilizados en la agricultura. Si bien son eficaces, los triazoles se caracterizan por su alta estabilidad química y baja biodegradabilidad, lo que genera diversos problemas ambientales, como la contaminación del suelo y la toxicidad del agua. Al filtrarse a las aguas subterráneas o llegar a las aguas superficiales por escorrentía, los triazoles representan graves riesgos para la vida acuática. En lo que respecta a las plantas de procesamiento de alimentos, los triazoles se liberan en las aguas residuales tras el enjuague de los productos.
La exposición a los triazoles puede dañar la salud humana, por lo que sus emisiones están siendo cada vez más restringidas:
- Directiva sobre aguas subterráneas (2006/118/CE) : 0,1 µg/L por plaguicida individual; 0,5 µg/L para el total de plaguicidas;
- Directiva sobre agua potable (2020/2184) : 0,1 µg/L para cualquier plaguicida individual; 0,5 µg/L para la suma de todos los plaguicidas detectados;
- Ambición de contaminación cero: en el marco del Pacto Verde Europeo, la UE pretende reducir el uso y el riesgo generales de los plaguicidas químicos en un 50 % para 2030.
Si bien el triazol generalmente está sujeto al límite de precaución de 0,1 µg/L, algunas regiones han implementado flexibilizaciones temporales. Por ejemplo, las autoridades belgas elevaron el límite a 1 µg/L en 2025 para gestionar una crisis de suministro de agua.
Las plantas de tratamiento de aguas residuales (PTAR) no pueden tratar los triazoles porque reciben un volumen de agua demasiado elevado para descontaminar. Por otro lado, los triazoles pueden eliminarse en la etapa inicial del proceso, en la planta de producción de alimentos, donde el volumen a tratar es menor.
Solución de eliminación de 1,2,4-triazol de DESOTEC
En lo que respecta al triazol, lo ideal sería eliminar la contaminación en su origen mediante el uso de un fungicida alternativo, pero encontrar un sustituto adecuado podría llevar años. Mientras tanto, las plantas procesadoras de alimentos deberían invertir en tecnología de eliminación rentable.
Según las pruebas de laboratorio de DESOTEC, el carbón activado ha demostrado su eficacia en la eliminación de 1,2,4-triazol, incluso por debajo de los límites de detección. Se pueden realizar pruebas específicas adicionales para cada aplicación del cliente con el fin de determinar el tipo de carbón más adecuado para optimizar la eliminación de 1,2,4-triazol.
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