Het voorschrijven van een zuiveringsoplossing voor de farmaceutische sector

De farmaceutische industrie is, om voor de hand liggende redenen, een sterk gereguleerde sector. Dit artikel richt zich op de regelgeving met betrekking tot lucht- en afvalwateremissies die vrijkomen bij de farmaceutische productie.

Wat de EU betreft, moeten bedrijven voldoen aan de emissiegrenzen die zijn vastgelegd in de BAT-conclusies voor gemeenschappelijke afvalgasbeheer- en -behandelingssystemen in de chemische sector (WGC) . Deze strengere grenzen treden eind 2026 in werking, waardoor farmaceutische producenten mogelijk hun zuiveringsinstallaties moeten aanpassen. Daarnaast is de herziene richtlijn inzake de behandeling van stedelijk afvalwater in januari 2025 van kracht geworden. Volgens deze regel, die uiterlijk in juli 2027 door elke EU-lidstaat moet worden geïmplementeerd, moeten farmaceutische bedrijven ten minste 80% van de kosten voor de verwijdering van schadelijke stoffen (bijvoorbeeld microverontreinigingen) uit hun afvalwater betalen.

In het Verenigd Koninkrijk heeft de MHRA strenger toezicht ingevoerd op productie, traceerbaarheid en milieurisico's. Hoewel het VK zijn eigen BAT-conclusies ontwikkelt, blijft het zich baseren op de EU-limieten voor emissies van farmaceutische fabrieken.

Adsorbeerbare organische halogenen ( AOX ) behoren tot de meest voorkomende verontreinigingen in farmaceutisch afvalwater. Hieronder vallen gechloreerde oplosmiddelen zoals dichloormethaan ( DCM ), dat vrijkomt bij het reinigen, desinfecteren en ontvetten van farmaceutische proceswater. In de farmaceutische industrie wordt DCM gebruikt om chemicaliën uit planten of voedingsmiddelen te extraheren voor geneesmiddelen zoals steroïden, antibiotica en vitaminen. Het is echter giftig voor de menselijke gezondheid en staat erom bekend huidirritatie en schade aan het centrale zenuwstelsel te veroorzaken.

Tot de niet-biologisch afbreekbare AOX behoren persistente organische verontreinigende stoffen ( POP's ), die aanwezig kunnen zijn in residuen van actieve farmaceutische ingrediënten ( API's ). POP's komen ook vrij in afvalwater tijdens het reinigen van reactoren. Deze verontreinigingen hopen zich op in het milieu, water, planten en dieren, waar ze in de menselijke voedselketen en ons drinkwater terechtkomen. Veel ervan zijn kankerverwekkend, mutageen en reprotoxisch ( CMR ).

Regelmatige reiniging in farmaceutische laboratoria resulteert in kleine hoeveelheden afvalwater met hoge concentraties chemicaliën en residuen van actieve ingrediënten. Door de mix van stoffen kunnen meerdere behandelingen nodig zijn. Dankzij hun veelzijdigheid kan actieve koolfiltratie in combinatie met andere technieken worden gebruikt:

• vóór osmose om gechloreerde verbindingen te verwijderen die membranen zouden beschadigen;
• na andere technologieën om de concentratie van verontreinigende stoffen tot zeer lage limieten te reduceren, om te voldoen aan strenge regelgeving;
• stroomopwaarts van biologische behandelingen om biociden te verwijderen.

Bovendien wordt actieve koolfiltratie gebruikt als voorbehandeling om afvalwater te zuiveren voordat het naar een afvalwaterzuiveringsinstallatie (AWZI) wordt geleid, om te voldoen aan de acceptatienormen.

Het verwijderen van DCM uit emissies van de productie van microsferen

Een klant produceert microsferen en moest de luchtverontreiniging die vrijkomt bij het ontluchten van hun reactor behandelen. Met een debiet van 400 m³/u bevatte de gasstroom een VOC-concentratie (voornamelijk DCM) van 4.000 mg/m³ met pieken tot 20.000 mg/m³. Gezien de strenge lokale emissiegrenswaarde (50 mg/m³) nam de klant contact op met DESOTEC voor een oplossing. Na de installatie van 3 AIRCON 2000-units in serie voldeed het VOC-niveau aan de uitlaat aan de wettelijke grenswaarde.

Het aanpakken van meerdere luchtverontreinigende stoffen afkomstig van de geneesmiddelenproductie.

Een bedrijf moet kankerverwekkende, mutagene en reproductietoxische (CMR) moleculen, evenals microverontreinigingen en medicijnresten, uit zijn luchtuitstoot verwijderen. Hun zuiveringsproces, dat gebruikmaakte van gasverbranding, had echter hoge operationele kosten (vooral bij een discontinue productie) en zeer hoge CO₂-uitstoot. Om een goedkopere en milieuvriendelijkere oplossing te vinden, wendde het bedrijf zich tot DESOTEC. Onze installatie, gebaseerd op een reeks mobiele AIRCON-filters, verlaagde de operationele kosten met 25% en resulteerde in een tienmaal lagere CO₂-uitstoot. Om het discontinue zuiveringsproces te compenseren en hotspots te voorkomen, zorgden we bovendien voor continue ventilatie van de installatie.

Het bromopropaan-luchtverontreinigingsprobleem voor grote farmaceutische bedrijven oplossen.

Een bekend Frans bedrijf moest bromopropaan verwijderen uit de luchtvervuiling die vrijkwam bij productieprocessen en de ontluchting van opslagtanks. De vervuilde luchtstroom had een debiet van 5.400 m³/u en een bromopropaanconcentratie van 200 mg/m³. Onder druk van de lokale autoriteiten om te voldoen aan een emissielimiet van 2 mg/m³, nam het bedrijf contact op met DESOTEC. Dankzij 4 mobiele AIRCON VL-filters voldeed het bedrijf aan de milieuregelgeving. Daarnaast hebben we de gebruikte actieve kool in onze faciliteiten gereactiveerd om het zuiveringsproces duurzamer te maken.

Beheersing van de chemische zuurstofbehoefte (CZB) in farmaceutisch afvalwater.

Een klant gebruikt benzalkoniumchloride als desinfectiemiddel voor zijn reactoren. Het resulterende afvalwater heeft een COD-waarde van 500 mg/L. Omdat het een discontinu proces betreft (debiet van 1 m³/u), dacht het bedrijf dat de mobiele actieve koolfiltratie van DESOTEC een goede oplossing zou zijn. Na een eerste inspectie installeerden we een MOBICON 1000-filter dat de COD volledig uit het afvalwater van de klant kon verwijderen.

Het verhogen van de AOX-verwijderingsefficiëntie

Het afvalwater van een klant bevatte zowel AOX (chloroform, chloorfenolen en chloorbenzeen) als organische componenten. Om te voldoen aan de lokale emissienormen, implementeerde het bedrijf een tweestapsbehandeling: een biofiltratiesysteem om de organische componenten af te breken, gevolgd door actieve kool om AOX te verwijderen. Door een inefficiënte installatie raakte de actieve kool echter snel verzadigd en moest deze elke drie weken worden vervangen. Dit betekende dat de productie regelmatig moest worden stilgelegd en dat er grote hoeveelheden gebruikte actieve kool moesten worden afgevoerd. Om de AOX-verwijdering kostenefficiënter te maken, vroeg de klant DESOTEC om hulp. Wij installeerden een grote MOBICON die alle AOX volledig uit het afvalwater verwijderde en slechts eenmaal per jaar hoefde te worden vervangen. Naast kostenbesparing zorgde deze ingreep voor een gestroomlijnd productieproces.